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Le Parisien : Des idées sur l’Egypte ancienne, ses pyramides et ses pharaons

Construction des pyramides, momies (…), Cléopâtre… connaissez-vous réellement cette période de l’Histoire ?

La fascination pour l'Egypte anciennene date pas d'hier. Alors qu'à Paris se tient une exposition consacrée au jeune pharaon Toutânkhamon, et que le cap d'un million de visiteurs a été franchi, voici des idées fausses sur cette époque.

Ni noirs ébène, comme les décrivent les adeptes de la mouvance afrocentriste, qui réclament la reconnaissance par les historiens d'une « Egypte nègre », ni blonds aux yeux bleus. Les Egyptiens étaient mats aux cheveux bruns, comme leurs descendants méditerranéens.

Le 5 avril 1923, cinq mois après la découverte du tombeau de Toutânkhamonpar l'archéologue anglais Howard Carter, Lord Carnarvon, qui finançait les fouilles, meurt. Mais parmi ceux qui assistèrent au démaillotage de la momie (sacrilège ultime !), aucun sombre destin n'est à déplorer. Carter, lui, est mort d'un lymphome à 64 ans, en 1939 !

A ce jour, plus de 65 tombes (dont 25 de pharaons) et pyramides ont été découvertes. On espère encore trouver des bâtiments administratifs, des propriétés de nobles, des sites de chantiers et découvrir le tombeau de Cléopâtre et de son amant Marc Antoine. Des archéologues affirment qu'il pourrait se situer à 30 kilomètres d'Alexandrie.

On raconte que deux trompettes découvertes en 1922 auraient le pouvoir d'invoquer les conflits. On les aurait ainsi entendues un soir de 1939, quelques mois avant le début de la Seconde Guerre mondiale, puis en 1967, avant celle des Six Jours, ou en 1990, avant la guerre du Golfe… N'était-ce pas plutôt du pipeau ?

Outre quelques pièces de monnaie frappées à son effigie, peu de sources historiques décrivent le physique de Cléopâtre VII, dernière reine d'Egypte. On lui reconnaît une redoutable habileté politique et le nez proéminent de ses ancêtres, les Ptolémée. Mais était-elle aussi séductrice que l'héroïne incarnée en 1963 par Elizabeth Taylor ? Son charme légendaire viendrait surtout de sa voix : Cléopâtre était une formidable oratrice polyglotte.

Les Egyptiens pensaient que leurs cadavres embaumés pouvaient revenir à la vie et régler leurs comptes avec les vivants.

Certains égyptologues prétendent que la construction des pyramides par des milliers d'hommes œuvrant sous les coups de fouet serait une légende véhiculée par la Bible. Ils retiennent que les travailleurs étaient payés, donc n'étaient pas des esclaves.